习俗像一个人养成了的生活习惯，但又不完全是。习惯有个人的习惯和共同的习惯，共同的习惯就叫习俗。人的习惯一旦养成就很难改变，无论是好坏都一样，而习俗更是如此。除有些宗教和邪教的习俗外，可以说绝大多数的习俗在创立之初都是积极的、超越现实的，对人类社会是有益的，应该去遵守、遵循它。但不能不思考它的生命力有多长多久，是否应该继续遵循下去，如果在遵循遵守的同时，对其审思不断积极的加以改变和创新，必然会更有利于人和社会。
尊重遵守习俗之人赢得好的口碑，如果只是一味地遵守遵循而不去思考，将思维和行动保守禁锢起来，就不会有突破和创新。追究查考历史中的一些发明家和创造者，在生活中不拘细节、不安本位自行其道，超越时代追求新的生活，恰好都是一些破俗立世而不被当时社会所理解的人。也正是他们深透了习俗的内涵，进而明白了习俗的时效性和局限性，明白了世界上没有永恒不变的绝对真理，深知即使是真理也是有时效性和局限性的。随着时间的推移，空间的变换，环境的改变，真理也要与时俱进、与变同变，才能保其真理的不变。为了追求真理而不计个人得失和遭当代人唾骂指责的逾规者，用自己周遭苦难的立信潜行破世创俗，推动了社会的前进与发展而名留青史。
习俗的发展是由一人、几十人、几千人……几亿人，一个民族、几个民族，一个国家、几个国家，在生活中的总结、积累、传播、公认而形成的。不同的地方，不同的民族，有着不同的习俗。也有不同的地方，不同的民族有着同样的习俗。习俗的产生都有一定的规律。人们最初开始使用工具、穿衣服、生火吃熟食等，就是在生产、生活中不断总结积累所逐步形成的。像过年、过节等习俗，是在某一特定的情况下形成的。过年放鞭炮、贴对联等是先有一创新突破者开始，后有人效仿，有人接受，逐渐的传播开来，时间久了，大家便接受和公认了，就传承下来而成为过年放鞭炮、贴对联的习俗了。越南人说法语、用法文，遵循传播法国的习俗，现在法国不再统治他们也更改不了，这是在强制强迫的情况下产生形成的习俗。
我们的民族多，语言文字也很多、很复杂，不便沟通与交流，为了使政令畅通社会发展，人与人之间的沟通交流简捷方便。秦始皇统一中国后，革新了文字以及度量衡等，制定新的标准和规定，让人们接受、使用、推广而产生的新习俗。到了现代，进而创造出使用更方便、人们更易接受涵盖面更广的普通话和汉语拼音，是进行一次次的规范性定格形成下来的。还有在国家和民族的发展中，随着社会的进步，人类的文明自然而然会推陈出新。当然，产生习俗的方式和原因有很多，以上这些例子说明，习俗的产生与形成都是有特定和自然原因的。既然有特定和自然的原因，那么习俗就会有它的特定性、区域性、时效性等诸多可变性的演变，必然旧的习俗会不断被否认，新的习俗会相继产生。
孔子在二千多年前，取笑他的学生采摘路边树上的果子，理由是：在路旁，人来人往很方便的地方，树上还挂满果子，如果是好吃的果子，肯定早被人摘光了，你摘的果子肯定是不能吃或是不好吃的。这样的思维辩证，在当时特定的条件下是正确的，摘尝果子的弟子感到羞愧，从心中更加敬佩老师的高智博才。时间过去了二千多年，谁也没有对孔子的此话给予否认，是人们相信了权威：孔子是圣人，他的话还会有错？把自己的思维依托在“圣”字上了。要知道任何事情都是不会完全绝对的，只有相对的，即使是圣人也会有错的地方，千万不要丢悼自己的思维，肯定和否定都要用自己的思辨来决定，决不可盲从他人。孔子说路边之树有果子必然不好吃的观点，其实是有局限性的。为什么这样说呢？
前不久，我到一个地方去，发现整个村庄里的大路小路边、房前屋后都长着高大的果树，挂满了金灿灿的果子，并且还有不少熟透的果子掉落在树下周围。我带着好奇问当地的一位老农：“为什么让这些果子烂掉，是不是不好吃？”老农回答说：“不是，在改革开放前，群众生活很贫困，还未等果子成熟就被摘光了。现在生活水平提高了，好吃的东西太多，我们吃不了了。这一棵棵的果树长这么大不容易，挂上果很好看，所以就任其长着，谁想吃就随时去摘。”他说着顺手就摘了几个递给我，我吃了一个，真是清甜可口很好吃。这使我想到老夫子的高论其实并不正确，应该说：好吃的果子多了也可以挂满树，不好吃的涩果遇上饥饿的人多了，也被吃光。还可以说，如果与果树相遇的人都是道德品质高尚的人，不是己物不取的人，果子不是同样的挂在树上吗？之所以没有人对孔子的话产生异议，是人们被对圣人崇拜的习俗禁锢了思维的原因。
曾经有研究所做过实验：将一只凶猛的鲨鱼和一群热带鱼放在同一个池子，然后用强化玻璃隔开，最初，鲨鱼每天不断冲撞那块看不到的玻璃，耐何这只是徒劳，它始终不能游到对面去，而实验人员每天都放有一些鲫鱼在池子里，鲨鱼并不缺少猎食，只是想到对面去，品尝那美丽热带鱼的滋味，每天仍是不断的冲撞那块玻璃，每次都是用尽全力，试图从每个角落冲过去，但总是不能如愿，有好多次都撞得头破血流，这样持续了一段时间。鲨鱼不再冲撞那块玻璃了，对那些斑斓的热带鱼也不再有兴趣了，好像他们只是墙上会动的壁画。实验到了最后的阶段，实验人员将玻璃取走，鲨鱼却没有了反应，每天仍是在固定的区域游着，它不但对那些热带鱼视若无睹，甚至于当那些鲫鱼逃到那边去，它就立刻放弃追逐，说什么也不愿再过去。这说明什么呢？习惯成自然！是思维禁锢在失败中。
再讲一个故事，某马戏团，有一头象从小就比较好动，团主为了防止它乱跑，就用铁链把它锁住直到长大。后来，它只要被锁住就很安静，它以为自己是无法挣脱那根锁链的。有一天，马戏团发生火灾，有一只动物被烧死，发现就是那头大象。其实，那天绑住它的只是一根普通的麻绳而已。请看，习惯的力量有多么大啊！思考我们的大脑中谁会没有锁链呢？
再讲一个我在生活中感悟出的小例子：据我观察，去上卫生间的人，虽不能说绝对，也可说十有八九，都是先行方便，然后去洗手。我在想，洗手的目的是什么呢？不妨分析一下，上完卫生间洗手，是因为手接触了自己身体上的排泄之物，应该洗净，这就是上完卫生间后洗手的目的。如果用未洗的手去接触身体又是怎样的情况呢？人体与外界接触最多的恐怕就是手，什么样的细菌病毒都有可能沾上，用这样的手去接触自己的身体前难道不更应该洗一洗手吗？所以一些看似理所当然的习惯其实是值得思考与改进的。
鲨鱼和大象被固有的习惯僵化了头脑，就不再去思考，宁可选择放弃和付出生命的代价也不再去尝试一下。世界上最高级的动物——我们人类不也是如此吗？不也是经常习惯性的不用思考就跟随他人的行为而行动吗？殊不知万事万物都在运动变化中的，人不可能两次跳进同一条河流的道理。跟着习俗习惯走，却不去思维习俗的产生和建立的条件与背景，随着时间的推移，空间的变化，环境的改变，原来的一些习俗习惯早已事过境迁，成为昨日黄花了，益去只剩弊。
中国古代的四大发明是世界上公认为人类的最伟大发明，为什么现在中国却没有产生诺贝尔和拿诺贝尔奖的人呢？原因就是我们的思维被传统性、封建性、权威性、习俗性的教育文化给禁锢、习惯了的结果。
我们是五千年的文明古国，博大精深的中华文化，令人深思，发人深省。常听人们教育孩子明哲保身的格言：“人怕出名，猪怕肥”、“枪打出头鸟”、“不要出风头，要随大流。”“夹着尾巴做人”“前面有沟、有水、有坎、不要跳、不要蹦，狼来了，老虎来了不要哭……”等等，这些传统的“贤言”，几千年来一代一代给中国人的思维加上枷锁：按规矩，按传统道德，按祖训，按圣典去一举一动，明明是错事、错言，只因为是名人、伟人或是书上说的，就必须无庸置疑地接受下来，照做照说。当小孩产生怀疑时，说说自己的想法，都会遭到家长、老师的严厉指责和训导，结果将最聪明最有思维想象力，最有发明潜能和创造天赋的中国人，变成了安分守纪、不思进取、不求有功，但求无过平庸的人；变成了克己复礼、常思己过、循规蹈矩的固守者，一切先进的思想和立新的思维不断的离我们远去。
我们读圣典，学圣典，研究圣典的关键是取其精华，去其糟粕，带着孔老先生“温故而知新”的道理去学去思考、去行动，如果不能知新，温故有何用？始终墨守成规，抱着圣典时代的皇历一寸不变在今日又有何用呢？国人们，清醒吧！我呼吁让我们的思维活跃起来吧！刀用则光，脑用则灵；水流不腐，思流则鲜则涌。一旦思考成熟，就去行动，就去超越。千万不要被习俗的观点所束缚，千万不要被权威性所禁锢，千万不要盲目的从众，千万不要忘记慎思辨行的警言。
如果十三亿中国人的思维活跃起来了，试看天下哪个民族能比？中华民族的伟大复兴则指日可待！人类的文明将翻启新的篇章，谱写新的辉煌！
余 仲 廉
2007年3月16日 |
